Vakantie komt op stoom (Ipswich, 5 juli 2025)

We zijn al een weekje op vakantie en we komen er echt in. Als bewijs mag wel gelden dat we goed uitgerust en zonder wekker beiden rond 9 uur uit bed zijn. Tijd voor ontbijt en rustig aan de koffie. Vandaag gaan we, na nog een uurtje lekker puzzelen en lezen, aan de wandel door Ipswich.

Terwijl we zo rustig aan doen horen we af en toe een stoomfluit. We horen ook wel wat geluiden die op een trein zouden kunnen duiden; het station is ook vlakbij. Via Internet vinden we ook de stoomtrein die hier in de buurt rijdt; maar die heeft alleen morgen dienst.

We zijn nog nauwelijks de haven uit en omgelopen naar het Waterfront en we zien het. Tal van historische stoomwagens – en traktors staan opgesteld of rijden voorbij. Ook twee oude auto’s, met ook nog het stuur aan de linkerzijde, doen mee. En dat trekt natuurlijk veel bekijks en ook wij schieten onze plaatjes.

Na het vergapen vervolgen we onze wandeling. Allereerst over het terrein van de University of Suffolk; de enige universiteit in deze county. Ziet er allemaal erg modern uit en er is ook op zaterdag het nodige te beleven rond de sportvelden en de ‘Student Association’. Het hoofdgebouw van de universiteit, waar we ook vanuit de boot op uitkijken, vind ik fraai.

En dan langs wat drukke wegen op weg naar ChristChurch park waar we eventueel wat verder kunnen wandelen en de ChristChurch Mansion kunnen bezoeken waar enige kunst gratis te bewonderen is. In het park kijken we direct op de Mansion – deels achter een party tent.

Doordat we nu bij een mansion zijn komt bij Ellen de vraag op wat nu het verschil is tussen een mansion en een manor. Blijkt dat een manor de hoofdwoning is van een landgoed. Een mansion dus gewoon een groot huis.

Het park is zoals je van een Engels park verwacht. Wel veel dingen die duiden op recente feesten dan wel partijen. We lunchen in het theehuis achter de mansion en lopen ook nog even door het gebouw. De kunst met name oude schilderen, glazen en bestek. En, oh ja, je kan hier ook trouwen. Ons valt het allemaal wat tegen. En dus wandelen we terug naar het centrum.

In het centrum blijkt veel roze gekleurd. Dat vanwege de ’terugkeer’ van Ed Sheeran. Ed is in Suffolk opgegroeid en geeft de komende week hier in Ipswich een paar concerten. Dat wordt groots aangepakt. Overal roze vlaggetjes, posters met ‘Welcome back Ed’, roze etalages van winkels en zelfs op het stadhuis een spandoek. Een selectie:

Na door de winkelstraten van dit aardig opgeknapte provinciestadje te zijn gelopen waar sommige winkels het ook moeilijk hebben gaan we boodschappen doen. Vanwege de lange rij bij de enige bemande kassa kiezen we voor de zelfscan. Dat wordt een belevenis – kennelijk is het gewicht op de inpakplank een extra controle. Snel inpakken levert dus foutmeldingen op en het valt niet mee om dat te voorkomen.

Maar we slagen er in met de boodschappen terug naar de boot te lopen voor een rustige warme, winderige en bewolkte middag. Staan daar opeens al die stoomwagens aan de overkant opgesteld. Niet even later vertrekken ze in optocht. Eén moet zich daarbij laten ’tillen’ door een truck met oplegger.

We eten buiten en genieten van de gezelligheid aan de overkant. Ook bereiden we de volgende etappes van onze tocht voor. En natuurlijk moet er een blog getikt.

En net dan komt er een rondvaartbootje met al weer een spandoek voorbij.